戒律就是僧尼的生活

道宣律師撰述《南山三大部》，以其智慧，將佛陀一代時教切割為化制二教。凡是戒律規定出家人的部分，都稱為「制教」。其餘經論，稱為「化教」。

而其分割線就在於「犯罪之有無」。因為出家人受的戒律，就是他應該要過的生活，倘若該做不做、不該做卻做，就會有「犯戒罪」的過失。這一份過失，來自於他違背當初受戒時發的誓願。同樣的，只要老實奉行，過好僧人的生活，其功德也比一般人還要殊勝。

而經論中的義理，佛陀並沒有硬性規定。願意照著修，就可以開發一分定慧的自性功德；如果沒有修，也不會有過失。

只能說，化教修與不修，只關係到對自性、對真理的隨順或違背；而制教則明確關係到戒法的持與犯，罪業的輕與重。

故制教又稱為"行教"，不受則已，只要受戒，是必須在生活中去實踐的。尤其針對比丘、比丘尼二眾，他們所受的戒，剛剛好就是他們完整的生活，大小一切事務、食衣住行，全部都有規定。包含佛門七眾受戒、懺悔的法事，都必須由僧尼承擔。

他們所受的戒法，就等同於他們的生活，因此稱之為制教、行教。

故
資持云：「一代時教，總歸化行。
開其信解，用捨任緣，故名化教。
制其修奉，違反有過，名為行教。」

業疏云：「
化教.則通被道俗，專開信解之門。
行教.則局據出家，唯明修奉之務。」

(戒法.1通敘戒法.1示相彰名.1正示.1化制)